Μια ανασκαφή στο βόρειο Ιράκ ανακάλυψε ένα αλαβάστρινο γλυπτό 2.700 ετών της φτερωτής ασσυριακής θεότητας Λαμασού, το οποίο βρέθηκε σε μεγάλο βαθμό άθικτο παρά τις μεγάλες του διαστάσεις.2656529
Μόνο το κεφάλι έλειπε και αυτό βρισκόταν ήδη στη συλλογή του Μουσείου του Ιράκ στη Βαγδάτη μετά την κατάσχεσή του από τελωνειακούς από λαθρέμπορους τη δεκαετία του 1990, δήλωσε ο Γάλλος ηγέτης της ανασκαφής, Πασκάλ Μπουτερλέν.
«Ποτέ δεν είχα ανακαλύψει κάτι τόσο μεγάλο στη ζωή μου πριν», είπε ο Μπουτερλέν για το γλυπτό των 18 τόνων με διαστάσεις 3,8 επί 3,9 μέτρα. «Κανονικά, μόνο στην Αίγυπτο ή την Καμπότζη βρίσκεις τόσο μεγάλα κομμάτια. «Η προσοχή στη λεπτομέρεια είναι απίστευτη», είπε ο καθηγητής αρχαιολογίας της Μέσης Ανατολής στο Πανεπιστήμιο Paris I Pantheon-Sorbonne.
Στεγασμένο στην είσοδο της αρχαίας πόλης Χορσαμπάντ, περίπου 15 χιλιόμετρα βόρεια της σύγχρονης πόλης της Μοσούλης, το γλυπτό δείχνει τη Λαμασού, μια ασσυριακή θεότητα με ανθρώπινο κεφάλι, σώμα ταύρου και φτερά πουλιού.
Παραγγέλθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Σαργόνα Β', ο οποίος κυβέρνησε από το 722 έως το 705 π.Χ. και ανεγέρθηκε στις πύλες της πόλης για να παρέχει προστασία, είπε ο Μπουτερλέν.
Αναφέρθηκε για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα από τον Γάλλο αρχαιολόγο Victor Place, το γλυπτό βγήκε από τα δημόσια αρχεία μέχρι τη δεκαετία του 1990 όταν οι ιρακινές αρχές δρομολόγησαν επείγουσες διασωστικές εργασίες.
Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι αρχαιοκάπηλοι απέσπασαν το κεφάλι και το έκοψαν σε κομμάτια για να το περάσουν λαθραία στο εξωτερικό.
Όταν η τζιχαντιστική ομάδα του Ισλαμικού Κράτους κατέλαβε την περιοχή το 2014, οι κάτοικοι του Χορσαμπάντ έκρυψαν το άγαλμα πριν καταφύγουν σε εδάφη που ελέγχονται από την Κυβέρνηση, είπε ο Μπουτερλέν.