Χιλιάδες καλλιτέχνες σε όλο το πολιτιστικό πεδίο, συμπεριλαμβανομένων των Ben Rivers, Brian Eno, Adham Faramawy και Tai Shani, υπέγραψαν μια νέα ανοιχτή επιστολή που κατηγορεί το «Arnolfini International Centre for Contemporary Arts» του Μπρίστολ για «λογοκρισία της παλαιστινιακής κουλτούρας», μετά την ακύρωση δύο εκδηλώσεων που ήταν μέρος του Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Παλαιστίνης της πόλης. Με την υπογραφή τους, συμφωνούν πως δεν θα συνεργαστούν ξανά με το «Arnolfini», δεν θα λαμβάνουν μέρος στις εκδηλώσεις τους, καθώς θα προτρέπουν συναδέλφους τους στο πεδίο να συμμετάσχουν στο μποϊκοτάζ. Οι υπογράφοντες καλλιτέχνες, με αυτό τον τρόπο, απαιτούν δέσμευση για την ελευθερία της έκφρασης από την ηγεσία του «Arnolfini».

Χρονικό

Η αρχή έγινε τον Νοέμβριο, όταν το «Arnolfini» ακύρωσε προβολή της ταινίας «Farha» (2021), μιας ιστορίας ενηλικίωσης που διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια της «Nakba», τον εκτοπισμό εκατοντάδων χιλιάδων Παλαιστινίων από τα σπίτια τους κατά τη διάρκεια και μετά τον παλαιστινιακό πόλεμο του 1948, του Ιορδανοπαλαιστινίου σκηνοθέτη Darin J. Sallam. Μετά την προβολή είχε προγραμματιστεί να ακολουθήσει συζήτηση με την Παλαιστίνια συγγραφέα και γιατρό Ghada Karmi. Το κέντρο είχε επίσης προγραμματίσει να φιλοξενήσει μια ανάγνωση ποίησης από τον ράπερ και ακτιβιστή Lowkey. Ωστόσο, οι εκδηλώσεις ακυρώθηκαν χωρίς κάποια συγκεκριμένη ανακοίνωση και αιτιολογία από το κέντρο.

Έτσι, στις 20 Νοεμβρίου, μία ανοιχτή επιστολή που επικρίνει την απόφαση του «Arnolfini» υπογράφηκε από περισσότερες από 2.300 πολιτιστικές προσωπικότητες. Το ίδρυμα απάντησε μια μέρα αργότερα, λέγοντας σε μια δήλωση ότι, ως φιλανθρωπικό ίδρυμα τέχνης, του απαγορεύτηκε να προωθήσει αυτό που θα μπορούσε να «ερμηνευθεί ως πολιτική δραστηριότητα». Ωστόσο, η δήλωση περιφρονήθηκε γρήγορα μετά την εμφάνισή της στο διαδίκτυο, με τους επικριτές να επισημαίνουν πολυάριθμες πολιτικές εκδηλώσεις που διοργάνωσε το «Arnolfini» τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένου ενός εράνου για τις καταστροφές στην Ουκρανία.

«Αυτό δεν προκαλούσε ανησυχία όλα τα προηγούμενα χρόνια που το 'Arnolfini' φιλοξένησε το Φεστιβάλ Κινηματογράφου», αναφέρει η ανοιχτή επιστολή. «Ούτε ήταν πρόβλημα με τις πολλές άλλες εκθέσεις και δημόσια προγράμματα που φιλοξένησε το κέντρο από την έναρξη λειτουργίας του, το 1961. Σημαντικά γεγονότα σχετικά με την αποαποικιοποίηση και τις ζωές των μαύρων έχουν σημασία, τον φεμινισμό και την απελευθέρωση των φύλων, τα δικαιώματα των προσφύγων και των αιτούντων άσυλο έχουν πραγματοποιηθεί όλα εκτός του 'φιλανθρωπικού σκοπού' του χώρου».

Οι υπογράφοντες χαρακτήρισαν τη στάση του κέντρου ως «ανησυχητικό μοτίβο λογοκρισίας και καταστολής στον τομέα των τεχνών» και ανέφεραν μια σειρά από πρόσφατες ακυρώσεις εκθέσεων και εκδηλώσεων που συνδέονται με το αίσθημα υπέρ της κατάπαυσης του πυρός ή την κριτική της ισραηλινής κυβέρνησης. Αυτό περιλαμβάνει την ακύρωση, τον Οκτώβριο, ενός συνεδρίου για τον αντισημιτισμό και τον ρατσισμό που συνδιοργανώθηκε από την Εβραία Νοτιοαφρικανή καλλιτέχνιδα Candice Breitz, αφού ο διοργανωτής, μια γερμανική κυβερνητική υπηρεσία, είπε ότι δεν ήταν πλέον δυνατό να «ηγηθεί και να μετριαστεί εποικοδομητικά αυτή η συζήτηση». Τον ίδιο μήνα, η Παλαιστίνια καλλιτέχνιδα Emily Jacir ανέφερε ότι μια ομιλία που σχεδίαζε να δώσει στο Βερολίνο ακυρώθηκε.

Η επιστολή συνεχίζει: «Μέχρι η ηγεσία του 'Arnolfini' να δεσμευτεί δημοσίως και να προασπίσει με συνέπεια την ελευθερία της έκφρασης, χωρίς εξαίρεση για την Παλαιστίνη, και να συνεργαστεί ειλικρινά με την καλλιτεχνική κοινότητα του Μπρίστολ για να διορθώσει τη ζημιά που έχει προκαλέσει, πρέπει, απρόθυμα, να αρνηθούμε τη συνεργασία με το κέντρο τεχνών, και δεν θα συμμετάσχουμε σε καμία από τις εκδηλώσεις της».

Σημειώνεται ότι, με την ακύρωσή τους, η προβολή της «Farha» φιλοξενείται πλέον στο φιλανθρωπικό ίδρυμα τεχνών «Watershed», ενώ η εκδήλωση ποίησης θα πραγματοποιηθεί στο πολυκατάστημα και στο κέντρο τεχνών «Sparks Bristol».

Με πληροφορίες από το ArtNews