Μετά από δύο μέρες ακρόασης και αξιολόγησης των προτάσεων των πέντε υποψηφίων πόλεων, Λεμεσός και Λάρνακα, πήραν το «εισιτήριο» για την επόμενη φάση και πλέον έχουν από 50% πιθανότητες για να λάβουν τον τίτλο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης για το 2030. Εκτός της επόμενης φάσης έμεινα οι υποψηφιότητες του Δήμου Λευκωσίας, του Δήμου Αγίας Νάπας και του Δήμου Κουρίου. Είναι η πρώτη φορά που οι δύο πόλεις περνούν στην επόμενη φάση, αφού το 2017 μαζί με τη νικήτρια Πάφο, στην επόμενη φάση είχε περάσει η Λευκωσία.

Η ανακοίνωση των αποτελεσμάτων για την πρώτη φάση, έγινε χθες στο Υφυπουργείο Πολιτισμού στη Λευκωσία, στην παρουσία των εμπειρογνωμόνων που ορίστηκαν για τον διαγωνισμό «Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης 2030». Η 12μελής επιτροπή, άκουσε τις προτάσεις των πέντε πόλεων, αξιολογώντας την κάθε μία. Η ίδια ομάδα, θα αποφασίσει και ποια πόλη θα λάβει τελικά τον τίτλο, σε μία διαδικασία που αποτελεί συνέχεια της παρούσας με περισσότερη όμως εντατικοποίηση. Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, η νικήτρια πόλη θα ανακοινωθεί τον Δεκέμβριο του 2025.

Σε περίπου ενάμιση μήνα αναμένεται να είναι έτοιμο και το σκεπτικό της απόφασης, το οποίο θα δοθεί στη δημοσιότητα και θα αποτελεί την αξιολόγηση κάθε υποψηφιότητας με τα υπέρ και τα κατά. Μάλιστα παραδοσιακά περιλαμβάνει και εισηγήσεις των κριτών προς την κάθε πόλη για το τι μπορεί να βελτιώσει ή να διαφοροποιήσει. 

Λεμεσός και Λάρνακα υποδέχθηκαν την πρόκριση με ενθουσιασμό. «Συνεχίζουμε με ακόμη περισσότερο ενθουσιασμό και αποφασιστικότητα την προσπάθεια για να πετύχουμε τον στόχο μας και στην επόμενη φάση» αναφέρει σε ανάρτησή του ο Δήμος Λεμεσού, ενώ από την άλλη ο Δήμος Λάρνακας μεταξύ άλλων σημειώνει ότι «Ως ομάδα είμαστε συγκινημένοι και ενθουσιασμένοι. Θέλουμε από καρδιάς να ευχαριστήσουμε τους εκατοντάδες συνδημιουργούς του προγράμματός μας, τους δήμους και τις κοινότητες της επαρχίας μας που είναι ταγμένοι στον μεγάλο στόχο να δούμε τη Λάρνακα να γίνεται η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2030». 

Η συνέχεια 

Από εδώ και πέρα, οι δύο πόλεις που έχουν προκριθεί έχουν στη διάθεσή τους οκτώ μήνες, μέχρι τον φθινόπωρο του 2025 για να συμπληρώσουν, εμπλουτίσουν και ετοιμάσουν τον φάκελο της υποψηφιότητάς τους. Όπως λέχθηκε από τους κριτές, η διαδικασία πλέον είναι ακόμα πιο απαιτητική, ενώ όλα θα πρέπει να γίνουν πιο γρήγορα. Είναι ενδεικτικό ότι για την προετοιμασία του φακέλου μέχρι σήμερα είχαν μπροστά τους δύο χρόνια, ενώ τώρα μόλις οκτώ μήνες. Ουσιαστικά, πρόκειται για μία πιο εντατικοποιημένη διαδικασία που επαναλαμβάνεται περισσότερο αναπτυγμένη με τις υποψηφιότητες να καλούνται να απαντήσουν περισσότερες ερωτήσεις και να δείξουν την εξέλιξη του προγράμματος/πρότασής τους μέσα από την πορεία υλοποίησής του. Ο φάκελος συμμετοχής σε αυτή την πρώτη φάση ήταν στις 60 σελίδες, ενώ στην επόμενη θα φτάσει τις 100. 

Στον φάκελο υποψηφιότητας θα πρέπει οι πόλεις να εξηγήσουν πώς θα υλοποιήσουν όλα αυτά που πρότειναν μέχρι τώρα, ενώ θα πρέπει να παρουσιάσουν και συμφωνίες με φορείς και οργανισμούς που στηρίζουν την υποψηφιότητα. 

Εκτός των όλων όσων θα ετοιμάσουν οι δύο πόλεις, θα γίνει και μία επίσκεψη της επιτροπής αξιολόγησης στην κάθε πόλη ξεχωριστά, σε προγραμματισμένη ημερομηνία. Σε αυτήν την επίσκεψη, οι δύο πόλεις θα έχουν τη δυνατότητα να παρουσιάσουν την πόλη τους στους κριτές μέσα από μια σκηνοθετημένη διαδρομή στην κάθε πόλη με τη συμμετοχή απεριόριστου αριθμού ανθρώπων που μπορεί ο κάθε οργανισμός/πόλη να εμπλέξει.