Αν και οι ακτιβιστές υποστήριξαν ότι οι ενέργειές τους πρέπει να προστατεύονται από την ελευθερία του λόγου, ο δικαστής είπε ότι η ζημιά που προκλήθηκε ήταν "σημαντική και όχι ασήμαντη" και ότι οι ακτιβιστές ήταν "απερίσκεπτοι", ανέφερε ο Guardian.

Ωστόσο, η καταδίκη ήταν πιο επιεικής από ό,τι ήλπιζαν οι εισαγγελείς. Οι εισαγγελείς ζητούσαν οι ακτιβιστές να λάβουν ποινή φυλάκισης για τις πράξεις τους, αλλά τελικά οι δύο καταδικάστηκαν να πληρώσουν περίπου 660 δολάρια ο καθένας στην Εθνική Πινακοθήκη, το τίμημα που πλήρωσε η Πινακοθήκη για να αποκαταστήσει τις μικρές ζημιές που προκλήθηκαν στο The Hay Wain καθώς και να προσθέσει ένα προσαρμοσμένο φύλλο γυαλιού για να προστατεύσει τον πίνακα από μελλοντικές βλάβες.

Ο Fadi Farhat, δικηγόρος της αγγλικής εταιρείας Gulbenkian Andonian, δήλωσε ότι η καταδίκη ήταν αρκετά επιεικής.

"Όταν πρόκειται για την ελευθερία του λόγου και την ποινική αποζημίωση, είναι μια πράξη εξισορρόπησης", δήλωσε ο Farhat σε συνέντευξή του στο ARTnews. "Η ανταλλαγή ιδεών είναι ιερή, αλλά η ικανότητά σας να εκφράζετε μια ιδέα δεν επεκτείνεται στο να επηρεάζετε την ιδιοκτησία του άλλου, το δικαίωμα του κοινού ή του ατόμου να απολαμβάνει αυτή την ιδιοκτησία".

Ωστόσο, οι ποινικές αποζημιώσεις λαμβάνουν υπόψη το είδος της ζημίας που προκλήθηκε, ιδίως όταν πρόκειται για την ελευθερία του λόγου. Ο πίνακας δεν καταστράφηκε και το κοινό δεν στερήθηκε τη δυνατότητά του να τον απολαύσει. Η ζημία ήταν προσωρινή και το έργο επανήλθε στην έκθεση μέσα σε λίγες ημέρες.

"Η εγκληματική ζημία δεν ήταν "μόνιμη", δεν υπάρχει βαθιά ριζωμένη κακία σε αυτό που έκαναν και προσπαθούσαν να εμπλακούν στο δημόσιο διάλογο, αυτό συμβάλλει 100% στην επιείκεια της ποινής", δήλωσε ο Farhat. "Δεν υπάρχει κανένα δημόσιο συμφέρον στο να εκτίσουν ποινή φυλάκισης, αυτό είναι το τελευταίο αποτέλεσμα και προφανώς δεν πρόκειται για εγκληματίες καριέρας".

Ωστόσο, αν οι ακτιβιστές συμμετάσχουν εκ νέου σε διαμαρτυρία που θα προκαλέσει οποιαδήποτε ζημιά, η υπόθεση θα μπορούσε να ανοίξει εκ νέου και η ποινή φυλάκισης θα ήταν στο τραπέζι.

Μετά την καταδίκη, οι ακτιβιστές έκαναν την ακόλουθη δήλωση που αναρτήθηκε στη συνέχεια στο Twitter του Just Stop Oil: "Αυτή η διαδήλωση ήταν μια πράξη έκφρασης που αποσκοπούσε στην ευαισθητοποίηση του κοινού για τη μεγαλύτερη απειλή που αντιμετώπισε ποτέ η ανθρωπότητα, όχι μια προσπάθεια που αποσκοπούσε στην πρόκληση ζημιών σε ιδιωτική περιουσία, ούτε μια απερίσκεπτη, απερίσκεπτη πράξη βανδαλισμού".

ΠΗΓΗ:artnews.com