Ο Coolio, ο ράπερ της Δυτικής Ακτής, του οποίου η σκληρή μουσική και οι υμνητικές επιτυχίες όπως το "Gangsta's Paradise" βοήθησαν να καθοριστεί η χιπ-χοπ τη δεκαετία του 1990, πέθανε την Τετάρτη στο Λος Άντζελες. Ήταν 59 ετών.

Ο για πολλά χρόνια μάνατζέρ του, Jarez Posey, επιβεβαίωσε τον θάνατό του.

Ο κ. Posey, ο οποίος συνεργάστηκε με τον ράπερ για περισσότερα από 20 χρόνια, δήλωσε ότι ο Coolio πέθανε περίπου στις 5 το απόγευμα στο σπίτι ενός φίλου. Δεν δόθηκε καμία αιτία.

Ο Coolio, το νόμιμο όνομα του οποίου ήταν Artis Leon Ivey Jr., κέρδισε το Grammy για την καλύτερη σόλο ραπ ερμηνεία το 1996 για το "Gangsta's Paradise", το οποίο ήταν επίσης υποψήφιο για δίσκο της χρονιάς. Πιστοποιήθηκε τριπλά πλατινένιο από την Recording Industry Association of America.

"Ο Coolio εξακολουθεί να χτίζει τις ραπ του πάνω σε αναγνωρίσιμα oldies της δεκαετίας του 1970 και παραδίδει περίπλοκες, συγχρονισμένες ρίμες σαν να ήταν συνομιλία", έγραψε ο Jon Pareles σε μια κριτική στους New York Times, σημειώνοντας ότι το "Gangsta's Paradise" χρησιμοποιεί "τις ζοφερές μινόρε συγχορδίες" του "Pastime Paradise" του Stevie Wonder.

Το τραγούδι παραλίγο να μην μπει στην επιτυχημένη ταινία "Dangerous Minds", έγραψε η κριτικός Caryn James στους Times το 1996. Έγραψε ότι η καθυστερημένη προσθήκη "μετέτρεψε μια διδακτική ταινία της Michelle Pfeiffer για μια δασκάλα σε μια επιτυχία που ακούστηκε πιο φρέσκια από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα".

Άλλες επιτυχίες του Coolio ήταν το "Fantastic Voyage" - το εναρκτήριο τραγούδι του ντεμπούτο άλμπουμ του - και το "1, 2, 3, 4 (Sumpin' New)", τα οποία ήταν και τα δύο υποψήφια για Grammy. Το "C U When U Get There", στο οποίο συμμετέχει το ντουέτο 40 Thevz, ήταν ένα από τα τραγούδια που ξεχώρισαν στο τρίτο άλμπουμ του της δεκαετίας του 1990, "My Soul".

Αλλά τίποτα δεν μπορούσε να φτάσει την επιτυχία του "Gangsta's Paradise", ένα τραγούδι που, με τον διαπεραστικό ρυθμό του και τα δυσοίωνα φωνητικά του φόντου, έγινε αμέσως διακριτό για εκατομμύρια οπαδούς της ραπ της δεκαετίας του '90, ειδικά με τους αξέχαστους εναρκτήριους στίχους του:

"Καθώς περπατάω στην κοιλάδα της σκιάς του θανάτου, ρίχνω μια ματιά στη ζωή μου και συνειδητοποιώ ότι δεν έχει μείνει τίποτα".

Το τραγούδι θα διεύρυνε τις εμπορικές δυνατότητες του χιπ-χοπ, αλλά ο Coolio θα έλεγε αργότερα ότι μερικές φορές παραπονιόταν για το γεγονός ότι το κομμάτι έμοιαζε να επισκιάζει άλλες δουλειές του, ιδίως τα άλμπουμ που ακολούθησαν.

Παρόλα αυτά, δήλωσε στο PopkillerTV το 2018 ότι το τραγούδι τον είχε οδηγήσει σε "μια μεγάλη περιπέτεια". Η δημοτικότητά του άντεξε για δεκαετίες, με το μουσικό βίντεο να συγκεντρώνει ένα σπάνιο δισεκατομμύριο και πλέον προβολές στο YouTube.

Ο Artis Leon Ivey Jr. γεννήθηκε την 1η Αυγούστου 1963. Μεγάλωσε στο Κόμπτον της Καλιφόρνια, ένα μέρος γνωστό για την παραγωγή μερικών από τους πιο επιτυχημένους καλλιτέχνες του χιπ-χοπ, όπως ο Dr. Dre και ο Kendrick Lamar.

Το 1997 δήλωσε στον Independent ότι ως παιδί έπαιζε επιτραπέζια παιχνίδια με τη μητέρα του, στην οποία αργότερα αφιέρωσε την επιτυχία του. Μετά από μια ταραχώδη νιότη - είπε στον Independent ότι ήταν έφηβος συμμορίτης, παραβάτης ανηλίκων και ναρκομανής - ο Coolio εργάστηκε ως εθελοντής πυροσβέστης.

Όταν ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα, απέκτησε γρήγορα οπαδούς ανάμεσα στο ραγδαία αυξανόμενο κοινό των οπαδών του χιπ-χοπ, που είχαν γοητευτεί από τη μουσική του Tupac Shakur και του Notorious B.I.G. Συνέχισε να πουλάει πάνω από 17 εκατομμύρια δίσκους.

Αργότερα ο Coolio έγινε μόνιμο μέλος της ριάλιτι τηλεόρασης, ξεκινώντας με το "Coolio's Rules", μια σειρά του 2008 που επικεντρώθηκε στην προσωπική του ζωή και στην προσπάθειά του να βρει την αγάπη στο Λος Άντζελες.

Ο Coolio απέκτησε τέσσερα παιδιά με τη Josefa Salinas, την οποία παντρεύτηκε το 1996 και αργότερα χώρισε.

Χρόνια αφότου βρέθηκε στην κορυφή των charts και εδραιώθηκε ως mainstream καλλιτέχνης, ο Coolio αντιμετώπισε νομικά προβλήματα, δηλώνοντας ένοχος για κατηγορίες για κατοχή πυροβόλων όπλων και ναρκωτικών.

Ο ράπερ, ο οποίος πάλευε με το άσθμα σε όλη του τη ζωή, διετέλεσε εκπρόσωπος του Ιδρύματος Άσθματος και Αλλεργίας της Αμερικής, σύμφωνα με το επίσημο βιογραφικό του στο διαδίκτυο. Σε μια εμφάνιση του 2016 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, όπως ανέφερε το Page Six, έπαθε κρίση άσθματος και σώθηκε από έναν θαυμαστή που είχε έναν εισπνευστήρα.

Τα τελευταία χρόνια, ο Coolio είχε συνειδητοποιήσει το ανεξίτηλο σημάδι του στο χιπ-χοπ. Είχε πει το 2018 ότι μετά από χρόνια θρήνου για τους αγώνες του στη μουσική βιομηχανία, είχε συνειδητοποιήσει ότι "οι άνθρωποι θα σκότωναν για να πάρουν τη θέση μου".

"Είμαι σίγουρος ότι όταν θα έχω φύγει από αυτόν τον πλανήτη και από αυτή τη διάσταση", είπε, "οι άνθρωποι θα επιστρέψουν και θα μελετήσουν το έργο μου".

ΠΗΓΗ: The New York Times