Οι τζιχαντιστές της ISIS κατέλαβαν την σύγχρονη και αρχαία πόλη της Παλμύρας στη Συρία ενώ σύμφωνα με τα συριακά μέσα οι δυνάμεις του συριακού στρατού έχουν υποχωρήσει.

Πληροφορίες αναφέρουν επίσης ότι οι τζιχαντιστές έχουν καταλάβει την αεροπορική βάση, την έδρα των υπηρεσιών πληροφοριών και τη φυλακή της πόλης.

Η ανεξάρτητη ομάδα «Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων» ανέφερε πως τουλάχιστον εκατό φιλοκυβερνητικοί μαχητές σκοτώθηκαν στις συγκρούσεις για την πόλη.

Σε ανακοίνωση τους στο Twitter, οι τζιχαντιστές ανέφεραν ότι ελέγχουν όλη την πόλη και ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις άφησαν πίσω τους «σορούς που γεμίζουν την κεντρική πλατεία».

Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αναφορές για καταστροφές των μεγάλων μνημείων που δεν μπορούσαν να απομακρυνθούν νωρίτερα.

Αγάλματα είχαν ήδη μεταφερθεί σε ασφαλή σημεία, καθώς υπήρχαν φόβοι πως μπορεί να ακολουθήσουν καταστροφές όπως εκείνες στη Νιμρούντ [με μπουλντόζες, μεταξύ άλλων], στη Χάτρα και στο μουσείο της Μοσούλης.

Μέχρι σήμερα, η Παλμύρα υπήρξε μία από τις πιο καλοδιατηρημένες αρχαίες πολιτείες.

Ανάμεσα στα αξιοθέατα συναντά κανείς την Λεωφόρο των Κιόνων με 128 κίονες σε διπλή παράλληλη κορινθιακή κιονοστοιχία.

Εκεί βρίσκεται και η Μνημειακή Αψίδα με τις τρεις πύλες ενώ κατά μήκος της Λεωφόρου συναντά κανείς το ρωμαϊκό θέατρο, το ανάκτορο της Ζηνοβίας, το Πεδίο του Διοκλητιανού και την αγορά της πόλης, καθώς και το Τετράπυλο.

Ξεχωρίζουν, επίσης, η Κοιλάδα των Τάφων όπου βρίσκονται δεκάδες υπόγειοι και υπέργειοι τάφοι αλλά και ο ναός του Βαάλ.

Στην κορυφή του λόφου βρίσκεται το αραβικό κάστρο Καλά'ατ ιμπν Μαάν του 17ου αιώνα.

Από το 1980, η αρχαία Παλμύρα έχει ενταχθεί στη λίστα μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.

Στις 20 Μαΐου η Ιρίνα Μπόκοβα, διευθύντρια της UNESCO, απηύθυνε έκκληση για τερματισμό των εχθροπραξιών και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να κάνει «ό,τι είναι δυνατόν για την προστασία του μοναδικού χώρου πολιτιστικής κληρονομιάς της Παλμύρας.

Η κ. Μπόκοβα είχε εκδώσει ανακοίνωση και στις 14 Μαΐου εκφράζοντας την ανησυχία της για τις συγκρούσεις που πραγματοποιούνταν κοντά στην Παλμύρα, ένα χώρο «αναντικατάστατης αξίας για τον συριακό λαό και την ανθρωπότητα.