Μια συγκινητική επιστολή προς τη μούσα του, Marianne Ihlen, έγραψε ο σπουδαίος τραγουδοποιός Λέονταρντ Κοέν αποχαιρετώντας την λίγο προτού η ίδια φύγει από τη ζωή στις 29 Ιουλίου.
Η Marianne Ihlen, η γυναίκα που ενέπνευσε τον Κοέν να γράψει τα τραγούδια So Long Marianne και Bird on a wire, απεβίωσε στο σπίτι της στη Νορβηγία σε ηλικία 81 ετών. Οι δύο τους είχαν γνωριστεί το 1960 στην Ύδρα, όπου ο ίδιος βρισκόταν για διακοπές και εκείνη με το νεογέννητο παιδί της. Την κάλεσε να ζήσει μαζί τους και έγιναν ζευγάρι. Παρέμειναν μαζί για επτά -έντονα- χρόνια.
Με τον Λέοναρντ Κοέν επικοινώνησε ο στενός φίλος της Marianne, ντοκιμαντερίστας Jan Christian Mollestad ο οποίος τον ενημέρωσε για την κατάσταση της υγείας της και τον επικείμενο θάνατό της. Δύο ώρες αργότερα, ο Κοέν ανταποκρίθηκε με ένα συγκινητικό γράμμα προς την ίδια το οποίο της διάβασε ο Mollestad.
Ο ίδιος αποκάλυψε το περιεχόμενο της επιστολής στο ραδιόφωνο CBC Radio:
«Έγραφε: Λοιπόν, Μάριαν, φτάσαμε σ΄ αυτό το σημείο που είμαστε πραγματικά τόσο μεγάλοι και τα σώματά μας καταρρέουν και νομίζω πως θα σε ακολουθήσω πολύ σύντομα. Να ξέρεις πως είμαι τόσο κοντά πίσω σου, που αν απλώσεις το χέρι σου, νομίζω πως μπορείς να φτάσεις το δικό μου. Και ξέρεις πως πάντα σε αγαπούσα για την ομορφιά και τη σοφία σου. Δεν χρειάζεται να πω τίποτ΄ άλλο γι΄ αυτό γιατί το ξέρεις. Όμως τώρα, θέλω να σου ευχηθώ καλό ταξίδι. Αντίο παλιά μου φίλη. Ατέλειωτη αγάπη, θα σε δω στο τέλος του δρόμου...».
Σύμφωνα με τον Mollestad, η Marianne άπλωσε το χέρι της όταν εκείνος διάβασε τις γραμμές «αν απλώσεις το χέρι σου...». Δύο μέρες μετά, η Μarianne έχασε τις αισθήσεις της και πέθανε. Τότε ο στενός της φίλος έγραψε ο ίδιος μια επιστολή στον Κοέν, πληροφορώντας τον: «Στις τελευταίες στιγμές της, της σιγοτραγουδούσα το «Bird on a Wire» διότι αυτό ήταν το τραγούδι με το οποίο ένιωθε πιο κοντά. Κι όταν εξέπνευσε, τη φιλήσαμε και ψιθυρίσαμε τα λόγια σου, So Long Marianne».
