H Κωνσταντία Σωτηρίου και ο Ρίτσαρντ Φλάναγκαν απέσπασαν το βράδυ της Πέμπτης 24 Νοεμβρίου τα λογοτεχνικά βραβεία The Athens Prize for Literature, που απονέμει κάθε χρόνο η Κοινωνία των (δε) κάτων.
Η τελετή απονομής των βραβείων πραγματοποιήθηκε στο Δημαρχιακό Μέγαρο Αθηνών ύστερα από προσφώνηση του δημάρχου Αθηναίων Γιώργου Καμίνη.
Η Κύπρια συγγραφέας Κωνσταντία Σωτηρίου παρέλαβε το βραβείο για το βιβλίο της "Η Αϊσέ Πάει Διακοπές" (εκδόσεις Πατάκη).
Ο Ρ. Φλάναγκαν, που γεννήθηκε το 1961 στην Τασμανία, βραβεύτηκε για το μυθιστόρημά του «Το μονοπάτι για τα βάθη του βορρά» (μετάφραση Γιώργος Μπλάνας, εκδόσεις Ψυχογιός). Μιλώντας για το βιβλίο του Φλάναγκαν, ο συγγραφέας Θεόδωρος Γρηγοριάδης παρατήρησε ότι πρόκειται για ένα έργο του οποίου η δράση ξετυλίγεται το 1942, αποκαλύπτοντας τη βία του πολέμου και της αιχμαλωσίας, τον ματαιωμένο έρωτα και τον θάνατο. Ένα πολυφωνικό και χρονικά πολυεπίπεδο μυθιστόρημα με λιτή αφήγηση και πυκνή πλοκή. Με μήνυμά του ο συγγραφέας ευχαρίστησε τους κριτές των βραβείων και τον μεταφραστή του.
Προλογίζοντας τα βραβεία, το ένα για ελληνικό και το άλλο για ξένο μυθιστόρημα, ο Γ. Καμίνης είπε ότι το μυθιστόρημα συνιστά ως λογοτεχνικό είδος αναπόσπαστο μέρος κάθε εποχής γιατί έχει την ικανότητα να αναδεικνύει όχι μόνο τα μεγάλα προβλήματα, αλλά και τις κρίσιμες αναζητήσεις της. Οι προσπάθειες που καταβάλλονται για την προβολή και την προώθηση της ελληνικής λογοτεχνίας στο εξωτερικό είναι συνεχείς, συμπλήρωσε ο δήμαρχος Αθηναίων, αλλά η λογοτεχνία είναι ενιαία σε διεθνές επίπεδο και συνομιλεί αδιάκοπα είτε με πηγές του παρελθόντος είτε με κείμενα του παρόντος. Η διοργάνωση «Αθήνα, παγκόσμια πρωτεύουσα του βιβλίου», που θα πραγματοποιηθεί το 2018, θα είναι όχι μόνο μια ευκαιρία για τη συστηματική προβολή της λογοτεχνίας στην Ευρώπη και στον κόσμο, σημείωσε ο Γ. Καμίνης, αλλά και μια ζωτική αφορμή προκειμένου να συντονιστούν όλοι οι παράγοντες της ελληνικής βιβλιοπαραγωγής.
Μιλώντας εκ μέρους της Κοινωνίας των (δε) κάτων, ο ποιητής Ντίνος Σιώτης υπογράμμισε ότι τα βραβεία The Athens Prize for Literature είναι ο μοναδικός λογοτεχνικός θεσμός στην Ελλάδα ο οποίος από το 2007 και μετά βραβεύει ξένο συγγραφέα, προσθέτοντας ότι οι δυο κριτικές επιτροπές αποτελούνται αποκλειστικά από συγγραφείς (όχι κριτικούς, πανεπιστημιακούς ή δημοσιογράφους). Από την πλευρά της Mont Blanc, που είναι ο χορηγός των βραβείων, ο Τίμος Τζάννες επισήμανε ότι η οικονομική κρίση είναι και πολιτιστική κρίση και πως σκοπός των βραβείων είναι, μεταξύ άλλων, να συμβάλουν στον περιορισμό του διάχυτου ελλείμματος παιδείας.
