Ένα παλιό στρατιωτικό μουσείο στη βορειοανατολική Αγγλία ανοίγει σήμερα, Σάββατο 22 Αυγούστου, ένα νέο κεφάλαιο στη μακρά ιστορία του, μεταμορφωμένο σε σύγχρονο κέντρο τέχνης, πολιτισμού και τοπικής μνήμης.

Το «The Light» στο Durham ανοίγει για το κοινό έπειτα από επένδυση 17 εκατ. στερλινών και φιλοδοξεί να φιλοξενεί εκθέσεις εθνικής και διεθνούς εμβέλειας. Η εναρκτήρια έκθεση περιλαμβάνει έργα καλλιτεχνών όπως η Tracey Emin, ο Steve McQueen, ο Olafur Eliasson, ο Dan Flavin, η Jenny Holzer και ο David Shrigley.

Σύμφωνα με τον Guardian, το νέο πολιτιστικό κέντρο στεγάζεται στο πρώην Μουσείο Ελαφρού Πεζικού και Πινακοθήκη του Durham, το οποίο είχε κλείσει το 2016, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στην τοπική κοινωνία.

Το κτήριο ανακατασκευάστηκε σχεδόν ολοκληρωτικά, διατηρώντας παράλληλα τη σύνδεσή του με τη στρατιωτική και κοινωνική ιστορία της περιοχής. Στο ισόγειο παρουσιάζονται προσωπικές ιστορίες ανθρώπων που υπηρέτησαν στο Ελαφρύ Πεζικό του Durham, ενώ ο επάνω όροφος διαθέτει περίπου 500 τετραγωνικά μέτρα για εκθέσεις σύγχρονης τέχνης.

Το φως ως υλικό, μήνυμα και μεταφορά

Η πρώτη μεγάλη έκθεση, με τίτλο «Victory Over the Sun: Encounters with Light», εξερευνά τον τρόπο με τον οποίο σύγχρονοι καλλιτέχνες χρησιμοποιούν το τεχνητό φως ως καλλιτεχνικό υλικό, μήνυμα και μεταφορά.

Ο τίτλος προέρχεται από ρωσική φουτουριστική όπερα του 1913, στην οποία οι χαρακτήρες επιχειρούν να αιχμαλωτίσουν τον ήλιο και να καταργήσουν τον χρόνο. Η ιδέα λειτουργεί ως αναφορά στις βαθιές κοινωνικές και τεχνολογικές αλλαγές που προκάλεσε η εμφάνιση του τεχνητού φωτισμού τον 19ο αιώνα.

Μεταξύ των έργων που παρουσιάζονται βρίσκεται δημιουργία του Αμερικανού Dan Flavin με σωλήνες φθορισμού, καθώς και έργο του Félix González-Torres με φωτεινούς λαμπτήρες, αφιερωμένο στον σύντροφό του, Ρος Λέικοκ, ο οποίος πέθανε από ασθένεια που σχετιζόταν με το AIDS.

Η επιμελήτρια της έκθεσης, Νατάσα Χάουζ, δήλωσε στον Guardian ότι επιδίωξε να εξασφαλίσει ισχυρή παρουσία γυναικών και καλλιτεχνών διαφορετικής καταγωγής. Στην έκθεση συμμετέχουν επίσης οι Chila Burman, Yto Barrada, Rafael Lozano-Hemmer, Katie Paterson, Liz West και άλλοι δημιουργοί.

Τέχνη και ιστορία κάτω από την ίδια στέγη

Παράλληλα με τη σύγχρονη τέχνη, το «The Light» φιλοξενεί τη μόνιμη έκθεση «We Are The Durhams», η οποία αφηγείται την ιστορία του Ελαφρού Πεζικού του Durham μέσα από προσωπικά αντικείμενα και μαρτυρίες. Η είσοδος στη μόνιμη έκθεση είναι δωρεάν.

Όπως αναφέρει η επίσημη τουριστική ιστοσελίδα του Durham, το νέο κέντρο εντάσσεται στην προσπάθεια πολιτιστικής αναζωογόνησης της περιοχής. Ο πολιτισμός και ο τουρισμός συνεισφέρουν ήδη περισσότερα από ένα δισ. στερλίνες ετησίως στην οικονομία της κομητείας.

Η εναρκτήρια έκθεση θα διαρκέσει μέχρι τις 17 Ιανουαρίου 2027. Τα εισιτήρια κοστίζουν 10 στερλίνες με ηλεκτρονική προκράτηση και 12,50 στερλίνες στην είσοδο, ενώ για παιδιά κάτω των 18 ετών η τιμή είναι 2,50 στερλίνες.