Με την αποδοχή και υπογραφή των Συμφωνιών Ζυρίχης – Λονδίνου, ο Μακάριος μπόρεσε να επιστρέψει από την εξορία στην Κύπρο, την 1^η Μαρτίου 1959, για να αναλάβει τα ηνία του υπό ίδρυση κράτους της Κύπρου. Η πρωτεύουσα Λευκωσία είχε ντυθεί στα γιορτινά και είχε επιφυλάξει στον Μακάριο αποθεωτική υποδοχή. Και όταν πλέον οι εορτασμοί κόπασαν και άρχισαν τα δύσκολα, όλα εκείνα για τη σύσταση και στελέχωση του νέου κράτους και την παράδοση της εξουσίας από τους Άγγλους, «ξηλώθηκαν» και τα εορταστικά στολίδια που είχαν κοσμήσει την πρωτεύουσα. Ο Μακάριος σύντομα εξελέγη, στις πρώτες προεδρικές εκλογές, πρώτος Πρόεδρος της νέας Κυπριακής Δημοκρατίας. Οι πρώτες προεδρικές εκλογές είχαν γίνει στις 13 Δεκεμβρίου 1959 και ο Μακάριος είχε κερδίσει συγκεντρώνοντας το 67% των ψήφων. Σύμφωνα προς τις διατάξεις των Συμφωνιών Ζυρίχης – Λονδίνου, οι Τουρκοκύπριοι σε χωριστές εκλογές είχαν εκλέξει τον αντιπρόεδρο του νέου κράτους, που έπρεπε να ήταν Τουρκοκύπριος και είχε εκλεγεί ο Φαζίλ Κουτσιούκ.

Στη φωτογραφία αυτή του 1959, εργάτες αφαιρούν από την πρόσοψη του δημαρχείου στην Πλατεία Ελευθερίας στη Λευκωσία (τότε ακόμα Πλατεία Μεταξά) μεγάλο πορτρέτο του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου που είχε αναρτηθεί στο πλαίσιο των προεκλογικών συγκεντρώσεων για τις πρώτες προεδρικές εκλογές.

+ Η ιστορία πίσω από τη φωτογραφία: ο ιστορικός Άντρος Παυλίδης αναλύει στιγμές από το ©Φωτογραφικό Αρχείο Μπάμπη Αβδελόπουλου/Πολίτη