Γράφει ο Noah Charney για το BBC

Αυτή τη στιγμή, βρίσκομαι στη Νόβα Γκόριτσα - μια μέτρια αλλά όμορφη σχεδιασμένη μοντερνιστική πόλη στη Σλοβενία με πληθυσμό 30.000 κατοίκων. Αλλά αν κάνω λίγα βήματα, μπορώ να περάσω ένα αόρατο σύνορο με την Ιταλία, στη μεσαιωνική πόλη Γκορίτσια, χωρίς καν να δείξω το διαβατήριό μου.

Μια φορά κι έναν καιρό, η Νόβα Γκόριτσα και η Γκορίτσια ήταν μία- οι δύο πόλεις δημιουργήθηκαν -και χωρίστηκαν- το 1947 μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η Συνθήκη των Παρισίων καθιέρωσε τα νέα σύνορα της Ευρώπης, περιορίζοντας τα ταξίδια μεταξύ της Ιταλίας και της πρώην Γιουγκοσλαβίας. Μια συμμαχική επιτροπή αποφάσισε ότι η Γκορίτσια θα έπρεπε να ανήκει στην Ιταλία και το λιγότερο ανεπτυγμένο τμήμα της πόλης θα έπρεπε να αποτελεί μέρος της σλοβενικής δημοκρατίας εντός της Σοσιαλιστικής Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γιουγκοσλαβίας. Η νέα πόλη επρόκειτο να ονομαστεί Nova Gorica (Νέα Γκορίτσια), και από εκείνη τη στιγμή, η Nova Gorica και η Γκορίτσια υπήρξαν δύο πόλεις χωρισμένες σε δύο χώρες.

Όμως, με την είσοδο της Σλοβενίας στην ΕΕ το 2004, τα σύνορα μεταξύ τους καταργήθηκαν, επιτρέποντας τη διαπολιτισμική ανταλλαγή για πρώτη φορά μετά από πολλές γενιές. Και το 2025, η Gorizia/Nova Gorica θα επανενωθεί ως η πρώτη διεθνής πολιτιστική πρωτεύουσα της Ευρώπης, στο πλαίσιο ενός έργου που ονομάζεται GO!2025.

Εξαιτίας αυτής της διάκρισης, δύο έως πέντε εκατομμύρια επισκέπτες αναμένεται να καταφθάσουν στις δύο πόλεις το 2025, σε σύγκριση με τους 250.000 ετήσιους τουρίστες. Αυτό είναι ένα μεγάλο άλμα για έναν κατά τα άλλα λιγότερο τουριστικό, απομακρυσμένο προορισμό, ακόμη και αν η Γκορίτσια ονομάστηκε "η αυστριακή Νίκαια" από το 1867 έως το 1918, όταν ήταν μέρος της Αυστροουγγαρίας. Για τον εορτασμό της τιμής, έχει ξεκινήσει ένα ισχυρό ημερολόγιο πολιτιστικών εκδηλώσεων, συμπεριλαμβανομένων μουσικών και χορευτικών παραστάσεων και εκθέσεων τέχνης.

Αν και είναι κομμένες από το ίδιο ύφασμα, οι δύο πόλεις δεν θα μπορούσαν να διαφέρουν περισσότερο. Η μεσαιωνική Γκορίτσια είναι παραδοσιακή, με πλακόστρωτα και γεμάτη με ζωηρά καφέ, όπου δεσπόζει ένα επιβλητικό κάστρο που διαθέτει ένα εκτεταμένο μουσείο γεμάτο διαδραστικά εκθέματα και εγκαταστάσεις υψηλής τεχνολογίας που απεικονίζουν τη ζωή στο κάστρο ανά τους αιώνες.

Αντίθετα, η Νόβα Γκόριτσα -σχεδιασμένη για να δείξει στον κόσμο ότι η Γιουγκοσλαβία του Γιόσιπ Μπροζ Τίτο ήταν ικανή για αστική ανάπτυξη μεγάλης κλίμακας- είναι μοντερνιστική, και η σχετική της νεότητά της, με την αρχιτεκτονική από μπετόν σε ευθείες γραμμές, είναι η πιο προφανής ένδειξη ότι έχετε περάσει τα σύνορα.

Καθώς περιπλανιέμαι σε αυτή τη σχεδιασμένη πόλη, που κάποτε ήταν γνωστή κυρίως ως κέντρο καζίνο και νυχτερινής ζωής για τους Ιταλούς, δεν εκπλήσσομαι που δεν ήταν στο ραντάρ μου, παρά το γεγονός ότι ζω στη Σλοβενία για περισσότερο από μια δεκαετία. Ωστόσο, παρόλο που η Νόβα Γκόριτσα φαίνεται άχαρη με την πρώτη ματιά, σύντομα ανακαλύπτω κρυμμένους κήπους, ετοιμόρροπα παλάτια και κρυμμένες τοιχογραφίες σοσιαλρεαλιστικού τύπου - όλα απομεινάρια της ταραχώδους ιστορίας της. Με λίγη τύχη, η ιδιότητα της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης θα προσφέρει σε εκατομμύρια ανθρώπους την ευκαιρία να γοητευτούν και να γοητευτούν, όπως εγώ σύντομα.

Η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης απονέμεται από την ΕΕ κάθε χρόνο σε δύο πόλεις (η άλλη επιλογή για το 2025 είναι το Chemnitz της Γερμανίας). Οι πόλεις υποβάλλουν αίτηση σχεδόν μια δεκαετία νωρίτερα για αυτό το καθεστώς, το οποίο παρέχει πολλά οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης από την ΕΕ για τον προγραμματισμό και τις νέες υποδομές, όπως μνημεία και γέφυρες, καθώς και την τουριστική προβολή.

Ως η πρώτη διακρατική αίτηση για τον τίτλο, η κοινή υποψηφιότητα ήταν ιδιαίτερα ελκυστική- είναι αναζωογονητικό να έχουμε μια Πολιτιστική Πρωτεύουσα που περιέχει ένα σκόπιμα ανοιχτό σύνορο και που εξυμνεί τους πολιτισμούς σε κάθε πλευρά του. Η ιδέα μιας πρωτεύουσας «χωρίς σύνορα», ενός εργαστηρίου για το πώς τα έθνη μπορούν να συνδεθούν και να συνεργαστούν καλύτερα, διανύοντας πολλαπλές γλώσσες και πολιτικά συστήματα, μοιάζει ιδανική για την εποχή μας.

Διοικητικά η Γκορίτσια και η Νόβα Γκόριτσα είναι δύο πόλεις, αλλά στην πράξη σχεδόν όλοι όσοι ζουν εδώ μιλούν τόσο τα σλοβενικά όσο και τα ιταλικά, και οι ντόπιοι ζουν και εργάζονται σε όποια πλευρά των συνόρων προτιμούν. Ο Tomaž Gržeta, για παράδειγμα, είναι Σλοβένος δημοσιογράφος που καλύπτει θέματα πολιτισμού, ο οποίος γεννήθηκε στη Nova Gorica αλλά ζει στη Gorizia επειδή του αρέσει η ατμόσφαιρα.

Δεν θα έχετε πάντα επίγνωση του πότε περνάτε ανάμεσα στις χώρες- από το 2004 δεν υπάρχει κανένα σημείο ελέγχου και κανένα οδόφράγμα. Ωστόσο, τα σύνορα γιορτάζονται στην Piazza Transalpina (πλατεία Transalpine) μπροστά από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό (τεχνικά στη Σλοβενία), όπου οι τουρίστες στήνονται στην ουρά για να φωτογραφηθούν όρθιοι μισοί στη Σλοβενία, μισοί στην Ιταλία. Εδώ πραγματοποιήθηκε η πιο εκτεταμένη παρέμβαση στο πλαίσιο του προγράμματος GO!2025, με την πλατεία να μεταμορφώνεται πρόσφατα σε έναν πολιτιστικό, παραστατικό και μουσειακό χώρο που περιλαμβάνει τόσο μια υπόγεια γκαλερί τέχνης όσο και αμφιθεατρικά σκαλοπάτια που υψώνονται σαν φτερά εκατέρωθεν του σημείου των συνόρων.

Η απουσία συνόρων της Γκορίτσια/Νόβα Γκόριτσα σημαίνει ότι η ιστορία της είναι τουλάχιστον περίπλοκη, καθώς περνούσε τόσο συχνά σε διαφορετικά πολιτικά χέρια: ανήκε στους Αψβούργους, στους κόμητες της Γκορίτσια, στον Ναπολέοντα, στην Αυστροουγγαρία, στο Βασίλειο των Σέρβων, Κροατών και Σλοβένων, στο Βασίλειο της Γιουγκοσλαβίας, στο Βασίλειο της Ιταλίας, στη Γιουγκοσλαβία και τώρα στην Ιταλία (Γκορίτσια) και στη Σλοβενία (Νόβα Γκόριτσα).

Η Evelin Bizjak, τοπική ξεναγός, μου έδωσε ένα παράδειγμα καθώς στεκόμασταν έξω από το μουσείο λαθρεμπορίου της Σλοβενίας, Muzej na Meji (MM). «Μένουμε σε ένα σπίτι κοντά στο Solkan», είπε, κατονομάζοντας τη μεγαλύτερη πέτρινη τοξωτή γέφυρα του κόσμου, που χτίστηκε το 1905 και διασχίζει τον ποταμό Soča. «Η γιαγιά μου γεννήθηκε στην Αυστροουγγαρία. Ο πατέρας μου γεννήθηκε στο Βασίλειο της Ιταλίας. Εγώ γεννήθηκα στη Γιουγκοσλαβία. Αν έκανα παιδιά, θα γεννιόταν στη Σλοβενία».

Όταν τα νέα σύνορα χαράχτηκαν στη Διάσκεψη Ειρήνης στο Παρίσι, οι συμμαχικές δυνάμεις σχεδίασαν μια ευθεία γραμμή με μολύβι και χάρακα σε έναν χάρτη και έδωσαν εντολή στους στρατιώτες να ζωγραφίσουν κατά μήκος της. Η γραμμή διέσχιζε χωράφια, μερικές φορές ακόμη και σπίτια. Μια φωτογραφία από εκείνη τη χρονιά δείχνει μια αγελάδα με τα πίσω πόδια της στην Ιταλία και το μπροστινό της μέρος στη Σλοβενία. Λίγα βήματα από το σημείο όπου τραβήχτηκε αυτή η φωτογραφία προς την κατεύθυνση της Gorizia βρίσκεται το Lasciapassare, το ιταλικό μουσείο λαθρεμπορίου. Λίγο πιο πέρα, προς την άλλη κατεύθυνση, βρίσκεται το Muzej na Meji, το αντίστοιχο σλοβενικό μουσείο. Το καθένα χτίστηκε στο αντίστοιχο τελωνείο, και τα δύο μουσεία-μικρογραφίες προσφέρουν συμπληρωματικά εκθέματα - το θέμα είναι να επισκεφθείτε και τα δύο και να διασχίσετε τα σύνορα, περπατώντας περίπου 200 βήματα, κάνοντας το.

Τα μουσεία αποκαλύπτουν πώς ήταν η ζωή κατά μήκος των συνόρων. Οι Γιουγκοσλάβοι μπορούσαν να περάσουν τα σύνορα με ένα ειδικό βιβλιάριο που λειτουργούσε ως ημερήσια κάρτα για να διανύσουν το πολύ 30 χιλιόμετρα. Περιείχε κουπόνια που επέτρεπαν την αγορά αγαθών που δεν ήταν διαθέσιμα στη Γιουγκοσλαβία για να τα φέρουν πίσω στην πατρίδα. Ο καφές, το απορρυπαντικό ρούχων, οι μπανάνες και η σοκολάτα ήταν τα πιο καυτά εμπορεύματα για τους Γιουγκοσλάβους, ενώ οι Ιταλοί διέσχιζαν την άλλη πλευρά για κρέας και σπιτικό σναπς. Έκαναν λαθρεμπόριο παραπάνω από αυτό που επέτρεπαν τα κουπόνια , και αυτό ήταν μια συνηθισμένη πρακτική. Ένα μπλουζάκι που πωλείται από το μουσείο λαθρεμπορίου της Σλοβενίας απεικονίζει ένα αυτοκίνητο Yugo με διάφορα παράνομα προϊόντα κρυμμένα στην επένδυση.

«Όταν χαράχτηκαν τα σύνορα, οι οικογένειες είχαν δύο μήνες για να αποφασίσουν αν ήθελαν να είναι Γιουγκοσλάβοι ή Ιταλοί», δήλωσε ο Alex Tamer, διδάσκων στο Lasciapassare. «Όλοι εδώ γύρω έχουν οικογένεια και στις δύο πλευρές». Όσοι επέλεξαν να είναι Γιουγκοσλάβοι έγιναν οι πρώτοι κάτοικοι της Nova Gorica, ενός δημοτικού σχεδίου που μετέτρεψε το σύμπλεγμα σπιτιών και αγροκτημάτων που υπήρχε στα περίχωρα της Gorizia σε μια νέα κανονική πόλη.

Ο σχεδιασμός ανατέθηκε στον μοντερνιστή αρχιτέκτονα Έντβαρντ Ράβνικαρ και χιλιάδες κάτοικοι απομακρυσμένων γιουγκοσλαβικών περιοχών κλήθηκαν να χτίσουν την πόλη με αντάλλαγμα δωρεάν στέγαση και θέσεις εργασίας στα νέα εργοστάσια. Αλλά μόνο το ένα τέταρτο περίπου της πόλης χτίστηκε σύμφωνα με το σχέδιο του Ravnikar. Τα υπόλοιπα ανεγέρθηκαν αποσπασματικά, δίνοντας προτεραιότητα στον προϋπολογισμό έναντι της βιωσιμότητας, αφήνοντας την αίσθηση της Nova Gorica λιγότερο ως ολοκληρωμένη σκέψη παρά ως ημιτελή ιδέα.

Ο τελευταίος σταθμός στην περιήγησή μου στην πόλη είναι η Kostanjevica, μια φραγκισκανική εκκλησία του 16ου αιώνα στην κορυφή του λόφου, καλυμμένη με μυρωδάτα τριαντάφυλλα Bourbon και καστανιές. Η εκκλησία σχεδόν ισοπεδώθηκε στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά αποκαταστάθηκε με αγάπη αφού οι βόμβες διέλυσαν τα πάντα εκτός από το δάπεδο και το πρεσβυτέριο. Αλλά το κύριο αξιοθέατο βρίσκεται στην ασβεστωμένη κρύπτη: έξι γυαλισμένα μαρμάρινα φέρετρα που περιέχουν τα λείψανα του Γάλλου βασιλιά Καρόλου Χ Βουρβόνου (1757-1836) και μελών της οικογένειάς του. Η καρδιά του αφαιρέθηκε και ενταφιάστηκε μαζί του, σαν κάτι βγαλμένο από ταινία τρόμου.

Ο Κάρολος o 10ος ήταν ο τελευταίος βασιλιάς των Βουρβόνων της Γαλλίας και ο μόνος Γάλλος βασιλιάς που θάφτηκε εκτός Γαλλίας. Πέθανε εδώ από χολέρα, αλλά η βασιλεία του ήταν τόσο αντιδημοφιλής που η Γαλλία δεν ήθελε τη σορό του. Έτσι, η οικογένεια του Καρόλου τον έθαψε κάτω από την τοπική εκκλησία σε ένα φέρετρο που στέκεται πάνω σε ένα βάθρο που περιέχει γαλλικό χώμα. Ίσως μια υπερεθνική πόλη να είναι ο κατάλληλος τόπος ανάπαυσης για μια γαλλοαυστριακή βασιλική οικογένεια χωρίς βασίλειο για να κυβερνήσει.

Καθώς βγαίνω από το δροσερό σκοτάδι της μαρμάρινης κρύπτης, το φως του μεσογειακού ήλιου με πλημμυρίζει. Μπορώ να δω τόσο τη Γκορίτσια όσο και τη Νόβα Γκόριτσα από την κορυφή αυτού του λόφου. Η Αδριατική απέχει μόλις 30 χιλιόμετρα στα νότια και οι Άλπεις μόλις 40 χιλιόμετρα στα βόρεια. Εδώ είναι το σημείο όπου συναντώνται αυτά τα κλίματα και όπου δύο πολιτισμοί και εθνότητες συνυπάρχουν σχεδόν απόλυτα αρμονικά. Είναι το τέλειο μέρος για να δείτε πώς η έλλειψη συνόρων μπορεί να λειτουργήσει ομαλά στην πράξη, και το GO!2025 προσφέρει μια ιδανική ευκαιρία να εξερευνήσετε και να γιορτάσετε ένα από τα πραγματικά υπερεθνικά μέρη της Ευρώπης.