Μετά από 220 χρόνια, η μοίρα των μαρμάρων του Παρθενώνα εναπόκειται σε μυστικές συνομιλίες
Το Βρετανικό Μουσείο και ο Πρωθυπουργός της Ελλάδας πλησιάζουν σε συμφωνία για την επιστροφή των Ελγινείων Μαρμάρων στην Αθήνα, αλλά κάποιες βασικές διαφορές παραμένουν
Γράφει ο Άλεξ Μάρσαλ / The New York Times
Όταν ο λόρδος Έλγιν, ένας Βρετανός αριστοκράτης, επέστρεψε από την Ελλάδα στις αρχές του 1800, μετέφερε στην Αγγλία μερικούς από τους μεγαλύτερους θησαυρούς της αρχαιότητας: μια συλλογή που περιλάμβανε αγάλματα Ελλήνων θεών και σκαλιστές ζωφόρους που απεικόνιζαν μάχιμους κενταύρους, οι οποίοι κάποτε κοσμούσαν τον Παρθενώνα στην Αθήνα.
Ξεριζωμένα σε ορισμένες περιπτώσεις από τους τοίχους του ναού, δήθεν με την άδεια των Οθωμανών που κυβερνούσαν τότε την Ελλάδα, τα λεγόμενα Ελγίνεια Μάρμαρα πουλήθηκαν αργότερα στη βρετανική κυβέρνηση και έγιναν μερικά από τα πιο ιστορικά αντικείμενα της συλλογής του Βρετανικού Μουσείου.
Έγιναν όμως επίσης, σχεδόν από την ημέρα της αφαίρεσής τους, αντικείμενο της πιο διαβόητης ίσως πολιτιστικής διαμάχης στον κόσμο.
Από τις ημέρες του λόρδου Βύρωνα, του ρομαντικού ποιητή που υπήρξε πρώιμος επικριτής της απομάκρυνσής τους, η τύχη των μαρμάρων αμφισβητήθηκε έντονα. Οι Βρετανοί λένε ότι τα μάρμαρα αποκτήθηκαν νόμιμα και είναι καλύτερο να εκτίθενται μαζί με άλλα αντικείμενα σε ένα παγκόσμιο μουσείο, ενώ οι Έλληνες τα θεωρούν λεηλατημένους θησαυρούς που αποτελούν θεμέλιο της εθνικής τους κληρονομιάς.
Η διαμάχη έχει απλώς βαθύνει τα τελευταία χρόνια, καθώς οι δραστηριότητες παλαιών αυτοκρατοριών έχουν τεθεί υπό διερεύνηση και οι μάχες για την επιστροφή των μαρμάρων έχουν έρθει να αμφισβητήσουν τα θεμέλια των δυτικών μουσείων. Η πίεση για την επιστροφή των μαρμάρων έχει αυξηθεί, καθώς τα μουσεία έχουν επιστρέψει αντικείμενα υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων των Χάλκινων του Μπενίν, των ιταλικών αρχαιοτήτων και άλλων θραυσμάτων από τον Παρθενώνα που παραχωρήθηκαν μόλις τον περασμένο μήνα από το Βατικανό.
Τώρα υπάρχουν ελπιδοφόρα μηνύματα ότι ίσως μια λύση μεταξύ του Βρετανικού Μουσείου και της Ελλάδας θα μπορούσε να είναι ορατή, καθώς αξιωματούχοι και από τις δύο πλευρές έχουν αναγνωρίσει ότι έχουν πραγματοποιηθεί μυστικές συνομιλίες. Αλλά ακόμη και καθώς αυτές οι αποκαλύψεις έχουν ανθίσει σε αισιοδοξία ότι σύντομα θα σημειωθεί πραγματική πρόοδος, και οι δύο πλευρές έχουν καταστήσει σαφές ότι καμία συμφωνία δεν είναι ακόμη επικείμενη.
Πράγματι, παραμένουν μακριά μεταξύ τους σε ορισμένα βασικά ζητήματα.
Οι συνομιλίες βρίσκονται σε εξέλιξη στο Λονδίνο από τον Νοέμβριο του 2021, μεταξύ του Πρωθυπουργού της Ελλάδας Κυριάκου Μητσοτάκη και του Τζορτζ Όσμπορν, πρώην υπουργού Οικονομικών της Βρετανίας, ο οποίος είναι τώρα πρόεδρος του Βρετανικού Μουσείου. Στην απομόνωση πολυτελών ξενοδοχείων και στο αρχοντικό του Έλληνα πρέσβη, τα μέρη προσπαθούν να καταλήξουν σε συμφωνία για το μέλλον των μαρμάρων, σύμφωνα με δύο άτομα με γνώση των διαπραγματεύσεων, στα οποία παραχωρήθηκε ανωνυμία για να συζητήσουν τις εμπιστευτικές συνομιλίες. Ο ένας από αυτούς τους ανθρώπους γνώριζε τη θέση της Ελλάδας- ο άλλος γνώριζε τη θέση του Βρετανικού Μουσείου.
Σε αρκετές από αυτές τις συναντήσεις, ο Γιώργος Γεραπετρίτης, υπουργός χωρίς χαρτοφυλάκιο στην ελληνική κυβέρνηση, ενήργησε ως εκπρόσωπος του Μητσοτάκη, σύμφωνα και με τα δύο άτομα.
Το πόσο καλά πήγαν οι διαπραγματεύσεις αποτέλεσε αντικείμενο πολλών εικασιών. Ένα άρθρο τον περασμένο μήνα στην ελληνική εφημερίδα Τα Νέα, που έφερε την είδηση των συνομιλιών, ανέφερε ότι αυτές είχαν ολοκληρωθεί κατά «90%», επικαλούμενο «καλά τοποθετημένες» ελληνικές πηγές. Το Bloomberg ανέφερε νωρίτερα αυτό τον μήνα ότι τα μέρη «πλησιάζουν σε μια συμφωνία», και άλλες αισιόδοξες αναφορές ακολούθησαν αλλού. Σύμφωνα με τη συζητούμενη πρόταση, ανέφερε το άρθρο του Bloomberg, ορισμένα από τα μνημεία θα επιστρέψουν προσωρινά στην Αθήνα, με αντάλλαγμα άλλους αρχαίους θησαυρούς.
Αλλά μια συμφωνία παραμένει πολύ πιο μακριά από ό,τι δείχνουν αυτές οι αναφορές, σύμφωνα με τους δύο ανθρώπους με γνώση των διαπραγματεύσεων που μίλησαν στους New York Times. Και, μάλιστα, τις τελευταίες ημέρες αξιωματούχοι και από τις δύο πλευρές μίλησαν δημοσίως για να βάλουν φρένο στις αυξημένες προσδοκίες ότι οποιαδήποτε συμφωνία ήταν επικείμενη.
Από την πλευρά του, ο Μητσοτάκης έχει ζητήσει από το Βρετανικό Μουσείο να επιστρέψει όλη τη ζωφόρο που βρίσκεται στη συλλογή του, περίπου 250 πόδια σκαλισμένης πέτρας που κάποτε περιέβαλλε τον Παρθενώνα, είπε το άτομο με γνώση της ελληνικής θέσης. Ο Μητσοτάκης ήθελε μια συμφωνία ότι τα τμήματα αυτά θα παραμείνουν στην Ελλάδα για τουλάχιστον 20 χρόνια, πρόσθεσε το άτομο. Εκεί, θα επανενώνονταν με άλλα τμήματα της ζωφόρου που ήδη εκτίθενται στο Μουσείο της Ακρόπολης στην Αθήνα.
Το εν λόγω πρόσωπο είπε ότι ο Μητσοτάκης ήλπιζε ότι, μετά από 20 χρόνια, η συμφωνία θα παρατεινόταν ώστε τα τμήματα της ζωφόρου να παραμείνουν στην Αθήνα.
Η ελληνική πλευρά ήλπιζε να διαπραγματευτεί την επιστροφή των υπόλοιπων γλυπτών σε μεταγενέστερη ημερομηνία, πρόσθεσε το πρόσωπο που έχει γνώση της θέσης του. Σε αντάλλαγμα για τη ζωφόρο, τα ελληνικά μουσεία θα προμήθευαν το Βρετανικό Μουσείο με μια εναλλασσόμενη επιλογή ανεκτίμητων αντικειμένων, ορισμένα από τα οποία δεν είχαν φύγει ποτέ από την Ελλάδα, πρόσθεσε το άτομο.
Το Βρετανικό Μουσείο θέλει μια διαφορετική συμφωνία, σύμφωνα με το άτομο που γνωρίζει τη θέση του. Μέχρι στιγμής, ο Όσμπορν έχει προτείνει την επιστροφή ενός μικρότερου τμήματος της ζωφόρου, καθώς και γλυπτών θεών και κενταύρων, ως βραχυπρόθεσμο δάνειο, είπε το άτομο. Το μουσείο θα μπορούσε να προσφέρει έως και το ένα τρίτο των αντικειμένων του Παρθενώνα που βρίσκονται στη συλλογή του, πρόσθεσε το άτομο.
Μόλις η Ελλάδα αποστείλει αυτά τα αντικείμενα στο Λονδίνο, θα σταλούν περισσότερα στην Αθήνα για να τα αντικαταστήσουν, είπε το άτομο. Με την πάροδο του χρόνου, ο αριθμός των αντικειμένων που θα αποστέλλονταν στην Ελλάδα θα αυξανόταν, ώστε να αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη εμπιστοσύνη μεταξύ των δύο πλευρών, πρόσθεσε το άτομο.
Η άποψη του Βρετανικού Μουσείου είναι ότι δεν μπορεί να προσφέρει περισσότερα, ακόμη και αν το ήθελε, δήλωσε το άτομο που γνωρίζει τη θέση του. Σύμφωνα με τη βρετανική νομοθεσία, το μουσείο δεν μπορεί να αφαιρέσει αντικείμενα από τη συλλογή του, εκτός αν είναι «ακατάλληλα για κράτηση», αν και είναι ελεύθερο να δανείσει αντικείμενα σε άλλα ιδρύματα. Το μουσείο υποστηρίζει ότι ο λόρδος Έλγιν απέκτησε τα αντικείμενα νόμιμα, αφού οι διαχειριστές της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, που κυβερνούσε την Αθήνα εκείνη την εποχή, του έδωσαν άδεια. Επιμένει, επίσης, ότι τα γλυπτά παρουσιάζονται καλύτερα ανάμεσα στις παγκόσμιες συλλογές του μουσείου, ώστε να αφηγούνται μέρος μιας ευρύτερης ιστορίας για τον ανθρώπινο πολιτισμό.
Εάν οποιαδήποτε συμφωνία με την ελληνική κυβέρνηση δεν περιλάμβανε διάταξη ότι τα μάρμαρα πρέπει να επιστρέψουν στο Λονδίνο, θα μπορούσε να προσβληθεί στα βρετανικά δικαστήρια. Αλλά οποιαδήποτε συμφωνία θα συνταχθεί με τρόπο που δεν θα απαιτεί από την Ελλάδα να παραιτηθεί από τη διεκδίκηση της κυριότητας των αντικειμένων, δήλωσε το πρόσωπο που έχει γνώση της θέσης του μουσείου.
Το Βρετανικό Μουσείο αρνήθηκε να σχολιάσει τις διαπραγματεύσεις, αλλά εκπρόσωπος του μουσείου αναγνώρισε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ότι διεξάγονται. «Αναζητούμε ενεργά μια νέα συνεργασία για τον Παρθενώνα με τους φίλους μας στην Ελλάδα και, καθώς εισερχόμαστε στο νέο έτος, οι εποικοδομητικές συζητήσεις συνεχίζονται», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Με μια ανεπίσημη προσφορά και μια αντιπροσφορά στο τραπέζι, οι συνομιλίες έχουν φτάσει σε ένα στάδιο που «δεν είχε ξαναγίνει», δήλωσε το άτομο της ελληνικής πλευράς. Και τα δύο μέρη «διαπραγματεύονται με καλή πίστη», πρόσθεσε το άτομο, αλλά δεν αναμένουν περισσότερη πρόοδο μέχρι να διεξαχθούν οι βουλευτικές εκλογές στην Ελλάδα αργότερα φέτος.
Όλο αυτό το διάστημα, η πίεση στο Βρετανικό Μουσείο αυξάνεται. Πέρυσι, η Ιταλία επέστρεψε ένα θραύσμα από τον Παρθενώνα που για περισσότερα από 200 χρόνια εκτίθετο σε μουσείο στη Σικελία. Και τον Δεκέμβριο, το Βατικανό ανακοίνωσε ότι θα δώσει τρία θραύσματα του Παρθενώνα στον ηγέτη της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, ο οποίος αναμένεται να τα παραδώσει στο Μουσείο της Ακρόπολης.
Άλλες μεγάλες δυτικές συλλογές, συμπεριλαμβανομένου του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν και του Φόρουμ Χούμπολντ, στο Βερολίνο, επέστρεψαν πρόσφατα έργα τέχνης υψηλού προφίλ που αμφισβητήθηκαν, και το Βρετανικό Μουσείο φαίνεται όλο και περισσότερο εκτός κλίματος. Εκτός από τα αντικείμενα του Παρθενώνα, κατέχει μια εκτεταμένη συλλογή από Χάλκινα του Μπενίν, που διεκδικεί η Νιγηρία, την πέτρα της Ροζέτας, την οποία ορισμένοι αρχαιολόγοι θέλουν να επιστραφεί στην Αίγυπτο, και ένα άγαλμα από το νησί του Πάσχα, το οποίο έχουν ζητήσει οι Ράπα Νούι, οι ιθαγενείς του νησιού.
Φέτος, το Βρετανικό Μουσείο έχει προγραμματίσει να ανακοινώσει μια μεγάλη ανακαίνιση που θα περιλαμβάνει αναβαθμίσεις της οροφής και του συστήματος θέρμανσης, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν στο κλείσιμο ορισμένων γκαλερί για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Το έργο αναμένεται να κοστίσει 1 δισεκατομμύριο λίρες, περίπου 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times.
Η Λέσλι Ράμος, ιδρυτική διευθύντρια του Arteater, ενός οργανισμού που συμβουλεύει μουσεία για τη συγκέντρωση πόρων, δήλωσε σε συνέντευξή της ότι οι πιθανοί δωρητές για την ανακαίνιση «ίσως να θέλουν να έχουν μια συγκεκριμένη ιδέα» για το τι κάνει το Βρετανικό Μουσείο με τα αντικείμενα του Παρθενώνα πριν αποφασίσουν να συνεισφέρουν. Για το μουσείο, η έναρξη διαπραγματεύσεων για τα επίμαχα αντικείμενα θα ήταν «ένας τρόπος να απευθυνθεί σε μια νέα γενιά φιλάνθρωπων», πρόσθεσε.
Εκτός από τις διαφορετικές προσφορές των δύο στρατοπέδων, υπάρχει κι ένα άλλο σημαντικό εμπόδιο: το κατά πόσον οι Βρετανοί και οι Έλληνες νομοθέτες θα αποδέχονταν μια συμφωνία. Η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε πέρυσι ότι δεν σκοπεύει να αλλάξει τον νόμο και να επιτρέψει την πλήρη επιστροφή των μαρμάρων. Η Μισέλ Ντόνελαν, υπουργός Πολιτισμού της Βρετανίας, δήλωσε στο BBC ότι η επιστροφή των αντικειμένων θα περιέπλεκε περισσότερο τα πράγματα και θα μπορούσε να οδηγήσει σε απαιτήσεις και για άλλα αντικείμενα του μουσείου.
«Το να τα στείλουμε πίσω είναι ένας επικίνδυνος δρόμος», δήλωσε η Ντόνελαν.
Ήταν επίσης ασαφές, αν η Ελλάδα θα δεχόταν μια «εταιρική σχέση», αν αυτό σήμαινε ότι τα μάρμαρα ανήκουν στο Βρετανικό Μουσείο. Η Σία Αναγνωστοπούλου, Ελληνίδα νομοθέτης του αντιπολιτευόμενου ΣΥΡΙΖΑ, η οποία είναι εκπρόσωπος του κόμματος για τον πολιτισμό, δήλωσε σε ηλεκτρονικό μήνυμα ότι αντιτίθεται σε οποιαδήποτε συμφωνία που δεν καθιστά σαφές ότι τα μάρμαρα αποτελούν νόμιμη ιδιοκτησία της Ελλάδας και ότι ένα δάνειο θα ήταν απαράδεκτο.
«Είναι θέμα αξιοπρέπειας για όλους τους Έλληνες», είπε, «όπως θα ήταν για τον βρετανικό λαό αν του ζητούσαν να 'δανειστεί' προσωρινά κλεμμένα κομμάτια του Στόουνχεντζ».
Νομικοί εμπειρογνώμονες και διαχειριστές μουσείων σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν στενά την κατάσταση.
«Αν υπήρχε κάποιου είδους συμφωνία, θα ήταν ένα μεγάλο σύμβολο για άλλους που επιδιώκουν διεκδικήσεις επιστροφής», δήλωσε ο Αλεξάντερ Χέρμαν, διευθυντής του Ινστιτούτου Τέχνης και Δικαίου στο Λονδίνο.
Ο Μαξ Χόλεϊν, διευθυντής του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης στη Νέα Υόρκη, δήλωσε τηλεφωνικά ότι «το όλο ζήτημα των Ελγινείων Μαρμάρων είναι μια τόσο μακρά και πολύπλοκη ιστορία » που οποιαδήποτε λύση «θα ήταν ένα σημαντικό βήμα για τα ιδρύματα και για τον πολιτιστικό διάλογο στον κόσμο».
Το Met κατέληξε πρόσφατα σε συμφωνία με την Ελλάδα, ώστε το Μουσείο της Νέας Υόρκης να μπορεί να εκθέσει μια συλλογή κυκλαδικών αρχαιοτήτων που συγκέντρωσε ο φιλάνθρωπος Λέοναρντ Ν. Στερν, αναγνωρίζοντας ότι, τελικά, τα αντικείμενα ανήκουν στο ελληνικό κράτος. Σύμφωνα με τη συμφωνία, τα αντικείμενα θα ταξιδεύουν μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ελλάδας. Ο Χόλεϊν δήλωσε ότι η κυβέρνηση της Ελλάδας είναι ανοιχτή στη διαπραγμάτευση καινοτόμων λύσεων για την αποκατάσταση της κυριότητας της πολιτιστικής κληρονομιάς της χώρας, επιτρέποντας παράλληλα την έκθεση των αντικειμένων στο εξωτερικό.
Στο Βρετανικό Μουσείο την περασμένη εβδομάδα, η γκαλερί όπου εκτίθενται τα μάρμαρα ήταν γεμάτη με τουρίστες, πολλοί από τους οποίους έβγαζαν σέλφι μπροστά στα αγάλματα και τη ζωφόρο.
Η Ντίλαν Πόλατ, 20 ετών, φοιτήτρια τέχνης, η οποία σχεδίαζε τον μυώδη κορμό ενός κενταύρου από έναν από τους πίνακες, δήλωσε ότι αισθάνεται « πραγματικά τυχερή που μπορεί να σχεδιάσει πραγματικά ελληνικά γλυπτά». Αλλά, πρόσθεσε, θα πρέπει να επιστρέψουν «στη θέση που τους αξίζει» στην Ελλάδα. Ο Τζόν Λάνκαστερ, 59 ετών, οδηγός λεωφορείου, δήλωσε ότι τα μάρμαρα πρέπει να επιστρέψουν στην Ελλάδα, καθώς αποτελούν μέρος της ιστορίας της χώρας αυτής. «Είναι σαν τα κοσμήματα του Στέμματος», πρόσθεσε ο Λάνκαστερ. «Αν κάποιος τα έπαιρνε, θα τα θέλατε πίσω, έτσι δεν είναι;»
Πέρυσι, μια έρευνα της εταιρείας δημοσκοπήσεων YouGov, έδειξε ότι το 59% των Βρετανών πιστεύει ότι τα γλυπτά ανήκουν στην Ελλάδα.
Αλλά η κοινή γνώμη είναι απίθανο να αποτελέσει τον καθοριστικό παράγοντα στις διαπραγματεύσεις. Ο Χέρμαν, ο νομικός εμπειρογνώμονας, δήλωσε ότι κάθε λίγα χρόνια «υπάρχει αυτό που φαίνεται να είναι μια αχτίδα ελπίδας» στη συζήτηση για τα Γλυπτά του Παρθενώνα - αλλά στη συνέχεια η διαδικασία κολλάει.
Το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί και τώρα, είπε. Πρόσθεσε όμως ότι τόσο ο Μητσοτάκης όσο και ο Όσμπορν ήταν «πρακτικά σκεπτόμενοι» επιχειρηματίες, συνηθισμένοι στο να κλείνουν συμφωνίες. «Αν υπάρχουν δύο άνθρωποι που μπορούν να καθίσουν σε ένα δωμάτιο και να τα βρουν», είπε ο Χέρμαν, «μάλλον θα είναι άνθρωποι σαν αυτούς τους δύο».
Προσιτά μουσεία, διαφορετικές, ενδιαφέρουσες ιστορίες
Ο Γιάννης Χαμηλάκης είναι καθηγητής Αρχαιολογίας και Νεοελληνικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Μπράουν των ΗΠΑ. Στη διαδικτυακή εκδήλωση «200+20 χρόνια εν αιχμαλωσία. Τα Γλυπτά του Παρθενώνα από τον Elgin στον Boris», που πραγματοποιήθηκε στις 11 Απριλίου 2021, είχε δώσει τη δίκη του ενδιαφέρουσα προοπτική για το θέμα. Εξετάζοντας το θέμα στο πλαίσιο της σημερινής ιστορικής στιγμής όπου οι μυθολογίες και οι γενεαλογίες του δυτικού πολιτισμού αμφισβητούνται ριζικά. Aπό ποικίλες επιστημονικές και ερευνητικές προσεγγίσεις, αλλά κυρίως από τις κοινωνικές διεργασίες τις ίδιες, από τα κοινωνικά κινήματα, όπως το Black Lives Matter, το κίνημα των ιθαγενών κοινοτήτων ανά τον κόσμο, καθώς και το κίνημα της απο-αποικιοποίησης και απο-αποικιακότητας συνολικά, που εκτός των άλλων θέτουν και το ζήτημα της επιστροφής των λεηλατημένων πολιτιστικών αγαθών στις αποικιοκρατούμενες χώρες.
« Τι λέμε για τα «μάρμαρα του Παρθενώνα» σήμερα, μέσα σ’ αυτό το πλαίσιο; Στο βιβλίο μου, «Tο Έθνος και τα Ερείπιά του» που κυκλοφόρησε στα ελληνικά το 2012 από τις Εκδόσεις του Εικοστού Πρώτου, έχω προτείνει πως μια γόνιμη προσέγγιση του φαινομένου θα έπρεπε να εξετάσει τη μακρά πολιτισμική άλλα και αισθητηριακή βιογραφία των αντικειμένων αυτών, από τη στιγμή της δημιουργίας τους τον 5ο αιώνα π.χ. μέχρι και σήμερα, κάτι που απαιτεί δουλειά πολλών ανθρώπων για πολλά χρόνια. Στο βιβλίο μου, δεν εξέτασα αυτή τη βιογραφία λεπτομερώς, όμως παρέθεσα κάποιες πτυχές της για να δείξω τη γονιμότητα μιας τέτοιας προσέγγισης. Η εξέταση αυτή μου επέτρεψε να διατυπώσω ορισμένα συμπεράσματα, τα οποία πιστεύω πως έχουν ακόμα ισχύ και χρησιμότητα.
Συνοπτικά, τα γλυπτά μπορούν να χαρακτηριστούν πυκνά αντικείμενα (για να χρησιμοποιήσω μια έκφραση της ανθρωπολόγου Annette Weiner) εξαιτίας της ιδιαίτερης συμβολικής, αλλά και συν-κινητικής και αισθητηριακής τους σημασίας. Αν το εθνικό πρόταγμα μπορεί να θεωρηθεί ως μια ονειρική διεργασία και ως ένα τοπογραφικό εγχείρημα, τότε τα γλυπτά του Παρθενώνα αποτελούν ένα από τα πιο σημαντικά ορόσημα του φαντασιακού εδάφους του Ελληνισμού. Η πυκνότητά τους δεν απορρέει μόνο από την προέλευσή τους από τον Παρθενώνα και τη σύνδεσή τους με την τεράστια συμβολική αξία του. Απορρέει επίσης και από την πρόσθετη αξία που έχουν προσλάβει ως διαφιλονικούμενο αγαθό, και από την ικανότητά τους να λειτουργούν ως εστία φορτισμένων μεταφορών, διεκδικήσεων, βλέψεων και επιθυμιών. Κάθε επεισόδιο της βιογραφίας τους έχει προσθέσει σε αυτά τα αντικείμενα ένα νέο στρωματογραφικό ορίζοντα ενσώματης, αισθητηριακής μνήμης.
Όμως, αυτή η περίπτωση αποκαλύπτει επίσης μια θεμελιακή επιθυμία η οποία υπερβαίνει τις αρχαιότητες, μια επιθυμία η οποία διέπει το εθνικό εγχείρημα και την εθνική φαντασία στο σύνολό τους: τη νοσταλγία για το όλον, τη λαχτάρα για αρτιότητα, τον πόθο της επανένωσης, της επανασυλλογής και αποκατάστασης των σπαραγμάτων του εθνικού σώματος. Στο εθνικό φαντασιακό, τα «μάρμαρα» δεν αποτελούν πλέον αντικείμενα αλλά ζώντα υποκείμενα με συναισθήματα και επιθυμίες. Τα θλιμμένα, φυλακισμένα, και εξόριστα «μάρμαρα», όπως τα ζώα σε έναν ζωολογικό κήπο, ή οι κρατούμενοι σε μια παγωμένη και ανήλιαγη φυλακή, μελαγχολικά και κουρασμένα από το γκρίζο φως του Λονδίνου, νοσταλγούν τον τόπο γέννησής τους, τους αδελφούς και τις αδελφές τους στην Ακρόπολη.
Όμως, τα γλυπτά έγιναν παράλληλα και σύμβολα της βρετανικής αποικιοκρατικής, εθνικιστικής, ακόμα και φυλετικής ταυτότητας, τα λάφυρα που δεν κατάφεραν να αποκτήσουν οι Γάλλοι. Έγιναν τα λευκά αριστουργήματα, που μετά τις αρχικές διαμάχες και αμφιβολίες ανάμεσα σε Βρετανούς διανοούμενους και πολιτικούς, αποτέλεσαν και αποτελούν ακόμα ένα από τα πλέον ισχυρά υλικά επιχειρήματα πως η παρακμάζουσα χώρα και πρώην αυτοκρατορία έχει ακόμα την ικανότητα, πολιτισμικά, να κρατάει όλο τον κόσμο στα χέρια της: να αφηγείται την ιστορία όλης της ανθρωπότητας από το νεοκλασικό κτήριο στο Μπλούμσπουρυ. Αυτή η ανάγκη, εξάλλου, οδήγησε και στο νεοαποικιοκρατικό αφήγημα του παγκόσμιου (universal) ή εγκυκλοπαιδικού μουσείου (όπως το Βρετανικό, το Λούβρο ή το Μητροπολιτικό της Νέας Υόρκης), σε αντίθεση με τα «τοπικά», εθνικά μουσεία.
Όσο για το διά ταύτα, προσωπικά δε με αφορά μια διαμάχη φαινομενικά ανταγωνιστικών εθνικισμών που όμως εγγράφονται μέσα στο ίδιο πλαίσιο σκέψης και πράξης. Ούτε πιστεύω πως θα πρέπει να συνεχίζουμε να δρούμε παγιδευμένοι/ες στα αποικιοκρατικά αφηγήματα περί χρυσών αιώνων, και να λατρεύουμε τα ιερά ερείπια της νεωτερικότητας, ακόμα και αν αποδίδουμε ανθρώπινες ιδιότητες και συναισθήματα στα γλυπτά. Ούτε με ενδιαφέρει να επιστραφούν τα γλυπτά για να εκτεθούν σ’ ένα μουσείο ψευδεπίγραφο, το σημερινό Μουσείο της Ακρόπολης. Ένα μουσείο που, όπως και το Βρετανικό, είναι ένα μουσείο της λήθης, που δεν αφηγείται πραγματικά τις πολυδιάστατες, πολυπολιτισμικές και πολυχρονικές ιστορίες του χώρου της Ακρόπολης, από τη νεολιθική εποχή μέχρι σήμερα, αλλά δοξολογεί ακόμα μύθους που όλο και λιγότεροι πιστεύουν στον σύγχρονο κόσμο. Δεν με ενδιαφέρει να επιστρέψουν σ’ έναν χώρο, τον αρχαιολογικό χώρο της Ακρόπολης, που καταστρέφεται καθημερινά από νεοκλασικιστικές ιδεοληψίες και οράματα, και την αυταπάτη πως τάχα θα βιώσουμε την εμπειρία του επισκέπτη του 5ου αιώνα περπατώντας στις απαστράπτουσες και ολοκαίνουργιες τσιμεντένιες πλατείες. Σ’ έναν χώρο που οδηγείται όλο και περισσότερο στην ακραία εμπορευματοποίηση. Τι νόημα έχει, άραγε, η επιστροφή σε τέτοια μουσεία και τέτοιους χώρους, στη σημερινή παγκόσμια συγκυρία, τη στιγμή που η διασημότερη ελληνική μορφή στον κόσμο, ο Έλληνας με τη μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα, είναι ένας Αφρο-έλληνας, που μέχρι να καταξιωθεί διεθνώς αντιμετώπιζε τον καθημερινό, θεσμοθετημένο και άτυπο ρατσισμό του ελληνικού κράτους και της ελληνικής κοινωνίας;
Αντίθετα, θα με ενδιέφερε μια συμμαχία των ανθρώπων που αγωνίζονται για την επιστροφή των γλυπτών με το παγκόσμιο κίνημα της απο-αποικιοποίησης, αλλά και το κίνημα της επιστροφής των λεηλατημένων πολιτισμικών αγαθών, πέρα από τον ελληνικό εξαιρετισμό, τον ελιτισμό, αλλά και τον ρατσισμό που φαίνεται να κυριαρχεί στη συζήτηση. Θα με ενδιέφερε μια συζήτηση για το πώς τα ελληνικά μουσεία θα απo-αποικιοποιηθούν από τον εθνικισμό, τη λευκή υπεροχή και κυριαρχία, τον δυτικοκεντρισμό. Θα με ενδιέφερε, τέλος, θα μάθω πώς οι πρωτεργάτες του αγώνα για την επιστροφή σκοπεύουν τα ανοίξουν τα μουσεία σε κοινότητες και ανθρώπους που δεν βλέπουν τις ιστορίες και τις εμπειρίες τους να αντιπροσωπεύονται σ’ αυτά. Πώς θα τα κάνουν προσιτά στις νέες φυλετικές, εθνοτικές και πολιτισμικές κοινότητες της χώρας, όχι απλά μέσα από τα γνωστά εκπαιδευτικά προγράμματα, αλλά μέσα από τις εκθέσεις τους και τα αντικείμενά τους, μέσα από τα υλικά κατάλοιπα της οθωμανικής/μουσουλμανικής Ακρόπολης για παράδειγμα. Πώς θα αρχίσουν δηλαδή να αφηγούνται, επιτέλους, διαφορετικές, πολύ πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες.»
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ